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何谓湿邪？探讨其性质与致病的显著特点。
湿邪究竟是什么？它指的是那些具有沉重、浑浊、黏稠、向下趋势等特性的外来致病因素。
长夏之际，湿气弥漫，正值农历六月，夏秋交替，气温高，雨量丰，热气蒸腾，湿气弥漫，乃一年中湿气最旺之时。若湿气过盛，侵袭人体，便成湿邪。湿邪致病，长夏尤为常见，实则四季皆可发生。由湿邪侵袭引发的病症，称作外湿病证，多因潮湿气候、涉水淋雨、居所潮湿、水中劳作等环境因素感受湿邪所致。
湿邪的性质和致病特征
湿邪沉重且属阴，性质黏滞、停滞、弥漫，侵袭人体时往往悄无声息，不易察觉，常引发各类病变。
1、湿邪属阴，常损阳气，阻碍气机：因其质重浊，与水同类，故归类于阴邪。阴邪入侵，人体阳气与之抗衡，故湿邪侵袭，易伤阳气。脾主运化水液，喜燥恶湿，故外感湿邪，常致脾阳不振，运化无力，进而水湿内生、停滞，引发泄泻、水肿、尿少等症状。清·叶桂在《温热论·外感温热篇》中提到：“湿盛则阳微。”，《素问·六元正纪大论》亦言：“湿胜则濡泄，甚则水闭胕肿。”湿邪质重浊，易滞留于脏腑经络，阻碍气机，致脏腑气机升降失调，经络阻滞不畅。如湿阻胸膈，气机不畅则胸膈满闷；湿阻中焦，脾胃气机升降失常，纳运失司，则脘痞腹胀，食欲减退；湿停下焦，肾与膀胱气机不利，则小腹胀满、小便淋涩不畅。
2、湿邪侵袭，沉重缠绵：“重”字形容湿邪致病，患者常感沉重，如头部、身体困重，四肢酸楚沉重。若湿邪侵袭肌表，阻碍清阳，清阳不升，头部沉重如裹布帛，正如《素问·生气通天论》所述：“因于湿，首如裹。”湿邪阻滞经络关节，阳气不畅，肌肤麻木、关节疼痛沉重，称为“湿痹”或“着痹”。“浊”字描绘湿邪所致秽浊不清之状，如分泌物、排泄物污浊不清。湿浊上攻，面部污垢、眼屎增多；湿滞大肠，大便溏泄、脓血便；湿浊下注，小便浑浊、妇女白带增多；湿邪浸淫肌肤，湿疹流水不止。
3、湿邪黏滞之特性：“黏”指黏腻，“滞”则指停滞。湿邪侵袭人体，其黏腻停滞的特性主要体现在两个方面：一是症状的黏滞性，如排泄物、分泌物滞涩不畅，痢疾大便不爽，淋证小便滞涩，口黏口甘及舌苔厚滑黏腻等，均为湿邪常见症状；二是病程的缠绵性，湿邪易阻气机，气不行则湿不化，导致病情隐缓，病程较长，反复发作，如湿温、湿疹、湿痹等，皆因湿邪不易速愈或反复发作。正如吴瑭在《温病条辨·上焦篇》中所言：“其性氤氲黏腻，非若寒邪之一汗即解，温热之一凉即退，故难速已。”三是湿邪易阻气机，因其重浊，最易留滞脏腑经络，阻遏气机，使脏腑气机升降失常，经络阻滞不畅。
4、湿邪性质沉重，倾向下行，常侵阴位：此邪类水属阴，具有下行趋势，人体下部亦属阴，两者相吸，故湿邪致病，多侵袭人体下部。如水肿、湿疹等病，以下肢为多，正如《素问·太阴阳明论》所言：“湿邪侵袭，下部先受其害。”此外，寒邪亦属阴邪，与湿邪同理，侵袭人体亦常伤及下部，正如《灵枢·百病始生》所述：“寒湿侵袭虚体，病从下起。”
